公元前152年，承相陶青有病退职，景帝任命周亚夫为承相。开始景帝对他非常器重，由于周亚夫的耿直，不会讲政治策略，逐渐被景帝疏远，最后落个悲剧的结局。有一次，景帝要废掉栗太子刘荣，刘荣是栗姬所生，所以叫栗太子。但周亚夫却反对，结果导致景帝对他开始疏远。还有和他有仇的梁王，每次到京城来，都在太后面前说周亚夫的坏话，对他也很不利。后来，有两件事导致了周亚夫的悲剧。一件是皇后的兄长封侯，一件是匈奴王封侯的事。窦太后想让景帝封皇后的哥哥王信为侯，但景帝不愿意，说窦太后的侄子在父亲文帝在世的时候也没有封候。窦太后说她的哥哥在世时没有封候，虽然侄子后来封了侯，但总觉得对不起哥哥，所以劝景帝封王信为候，景帝只好推脱说要和大臣商量。在景帝和周亚夫商量时，周亚夫说刘邦说过，不姓刘的不能封王，没有功劳的不能封候，如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。景帝听了无话可说。在后来匈奴王唯许卢等五人归顺汉朝，景帝非常高兴，想封他们为侯，以鼓励其他人也归顺汉朝，但周亚夫又反对说:“如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢?” 景帝听了很不高兴:“丞相的话迂腐不可用!”然后将那五人都封了侯。周亚夫失落地托病辞职。景帝批准了他的要求。此后，景帝又把他召进宫中设宴招待，想试探他脾气是不是改了，所以他的面前不给放筷子。周亚夫不高兴地向管事的要筷子，景帝笑着对他说:“莫丰这还不能让你满意吗?”周亚夫差愤不已，不情愿地向景帝跪下谢罪。景帝刚说了个“起"，他就马上站了起来，不等景帝再说话，就自己走了。景帝叹息着说:“这种人怎么能辅佐少主呢?”这事刚过去，周亚夫又因事惹祸，这次是由于他的儿子。儿子见他年老了，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世时发丧时用，这甲盾是国家禁止个人买卖的。周业夫的儿子给佣工期限少，还不想早点给钱，结果，心有怨气的佣工就告发他私自买国家禁止的用品，要谋反。景帝派人追查此事。负责调查的人叫来周亚夫，询问原因。周亚夫不知道儿子做了什么，对问的问题不知如何回答，负责的人以为他在赌(.便向景帝报否了。景音很生气，将周亚夫交给最高司法官廷尉审理。廷尉问周亚夫:“君侯为什么要课反啊?”周亚大答道:“儿子买的都是丧华品，怎么说是谋反呢?”廷尉讽刺道:“你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧!”周亚天受此屈等，无法忍受，开始着官名他入朝时就要门杀，被夫人阻挡，再次又受差导，更是难以忍受，于是绝食抗议，五大后，吐血身中周亚人死时，日食发生，天地一遍昏暗。